Nik Airball, uno de los jugadores más conocidos y polémicos de Hustler Casino Live (HCL), volvió a las mesas del popular programa tras una suspensión de un año. El regreso del estadounidense no pudo haber sido mejor, ya que se llevó el bote más grande de la noche, un impresionante total de $689,100, después de una intensa jugada contra Alan Keating.

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Durante la transmisión en vivo de la partida, Airball se mostró como el gran protagonista. En una mano clave, con ciegas de $500/$1,000 y un par de 9 en su mano, decidió hacer una subida a $3,000. Keating, quien llevaba un as y un rey, hizo una fuerte apuesta a $25,000. Airball no dudó en responder, elevando la apuesta a $65,000, lo que provocó que el resto de los jugadores se retiraran. Keating, decidido a no rendirse, optó por un re-raise a $165,000, un movimiento muy arriesgado.

Airball, tranquilo y confiado, igualó la apuesta de Keating, lo que hizo que el bote aumentara considerablemente, alcanzando los $337,500. Cuando el flop mostró un J 6 4, Keating, con poca fuerza en su mano, apostó $175,800, lo que dejó claro que estaba dispuesto a ir al todo o nada. Airball no titubeó y igualó la apuesta, aceptando el desafío de Keating.

El juego continuó con dos rondas de turn y river, lo que significa que ambos jugadores verían el mismo tablero dos veces para decidir el ganador. A pesar de que Keating se mantuvo optimista, la suerte no estuvo de su lado. Al final de la mano, Airball ganó ambas rondas de turn y river, llevándose el bote completo de $689,100.

Este regreso no solo significó una gran victoria para Airball, sino también un golpe duro para Keating. En la misma sesión, Keating ya había sufrido una importante pérdida de $476,000 en una mano contra otro jugador, Peter Wang, quien ganó con una pareja de jotas. Al final de la noche, Keating terminó perdiendo cerca de $600,000 en total.

Por su parte, Airball celebró su regreso a HCL con una ganancia neta de $286,000. En su primer día de regreso, demostró por qué sigue siendo una figura tan influyente en el póker. Al final de la transmisión, Airball celebró su victoria diciendo: “The king is back” («El rey ha vuelto»), reafirmando su confianza tras su regreso triunfal a Hustler Casino Live.