El póker en vivo tiene momentos que parecen sacados de una película, y lo que acaba de hacer João Simão en Corea del Sur entra directo a esa categoría. El profesional brasileño se proclamó campeón del prestigioso Triton Invitational en el festival de Jeju II, transformando una situación prácticamente terminal en un cobro monumental de $ 7.250.000.
El torneo no era uno cualquiera. Con una entrada de $200.000 y un field donde se mezclan empresarios multimillonarios con los tiburones más duros del circuito, la cita juntó 173 registros para armar un pozo brutal de $ 34.600.000.
La historia del torneo no se entiende sin lo ocurrido en el Día 2. Cuando la acción ya estaba dentro de los puestos premiados y quedaban 23 jugadores en carrera, un cruce preflop dejó a Simão herido de muerte: apenas dos ciegas grandes en su casillero.
Con la soga al cuello, el brasileño no regaló nada. Primero encontró oxígeno doblándose frente al austríaco Matthias Eibinger. Poco después volvió a encontrar el momento justo para sacarle las fichas a Eric Wasserson y subir a 18 ciegas. Cuando sonó la última campana de la noche, Simão ya había escalado a 25 ciegas grandes, asegurando su asiento en el día final con un stack completamente renovado.
Al regreso a las mesas, el guion cambió por completo. Simão aprovechó cada spot, eliminó al propio Eibinger en la burbuja de la mesa final (10° por US$ 635.000) y se plantó entre los últimos nueve como líder indiscutido con 11.7 millones de fichas.
La mesa final tuvo ritmo y eliminaciones de peso, dejando en el camino al estadounidense Seth Davies en el tercer lugar (US$ 3.470.000). El mano a mano por el trofeo enfrentó a Simão contra Ding Biao, el jugador más ganador de la historia de China.
Ambos descartaron cualquier posibilidad de pacto y salieron a jugar por el paquete completo. El heads-up duró cerca de tres horas y tuvo de todo: Simão arrancó dominando, el asiático logró pasar al frente durante más de una hora e incluso puso al brasileño contra las cuerdas en varios pozos grandes. Sin embargo, un hero-call notable con dama alta devolvió la ventaja a la esquina sudamericana.
La sentencia cayó cuando Ding decidió ir all-in en el turn sobre una mesa baja con su par de nueves ($10\spadesuit 9\clubsuit$), solo para encontrarse de frente contra los reyes en mano ($K\spadesuit K\diamondsuit$) de Simão. El river fue una carta blanca que liquidó las acciones y desató el festejo.
Cobros de la Mesa Final
1° João Simão – $ 7.250.000
2° Ding Biao – $ 4.940.000
3° Seth Davies – $ 3.470.000
4° Wang Yang – $ 2.820.000
5° Emilien Pitavy – $ 2.245.000
6° Winfred Yu – $ 1.693.000
7° Hannes Jeschka – $ 1.237.000
8° Thomas Boivin – $ 905.000
9° Eric Tsai – $ 749.000
Récord histórico para Brasil
Los US$ 7.25 millones que cobró João Simão marcan un antes y un después para su país: es el premio individual más grande jamás registrado por un jugador brasileño en el circuito presencial, superando los US$ 4.6 millones de Marcelo «Zizi» Aziz en Bahamas a finales de 2024.
En el plano latinoamericano, el argentino Alejandro «Papo MC» Lococo también firmó una actuación destacada al meterse en cobros en el puesto 24° por US$ 340.000, cayendo en un cooler inevitable de reyes contra ases.
